Я нырнул в вышеупомянутый ельник и двинулся по направлению к старому затону.

Через пару минут я увидел, что куст, растущий прямо по моему курсу начал переливаться всеми цветами радуги. Я уже было хотел удивиться и потихоньку выходить на сегодня из игры, поскольку явно себя дает знать усталость и усиленная умственная деятельность, как сообразил — что видать кусты, которые переливаются, и есть те, ветки от которых мне собрать надо.

Я подошел к переливающемуся кусту, присел около него и всмотрелся внимательней. Одна ветка светилась явно сильнее других. Я протянул руку и сломал ее.

Ага, понятно. Вот такая вот защита дикой природы — сломай еще четыре ветки.

Я брел по лесу, вертя головой и выглядывая — не бликанет ли еще где разноцветная гамма. И в результате по дороге к Айнвиллю я сломал еще три ветки и нашел три соцветия — крепкие кустики ягод, похожих на… Как описать-то? Черноплодку видели? Ну вот, как она.

Ельник кончился и прямо за ним я увидел руины, стоящие на берегу небольшого пруда, покрытого ряской и заросшего по берегам кустами. При своем существовании это явно была небольшая крепостица, теперь это был набор живописных валунов. Один из валунов как-то отличался от своих собратьев. Я пригляделся. Ну да, на его верхушке что-то подмаргивало. Это явно был кребан. Я окончательно выбрался из ельника и побрел к развалинам.

Подойдя к развалинам и пройдя в самый центр, на небольшую площадку, я окинул их взглядом и понял, что похоже придется карабкаться вверх — из ельника эти валуны виделись не такими здоровыми. Но, на мою радость время и дожди подточили каменюки и по этой причине было и за что ухватиться руками и на что поставить ногу.

Я поплевал на руки и полез по валуну — он был здоров и его верхушка, на которой и рос искомый цветок была где-то на уровне второго-третьего этажа современного здания. Должно быть в те времена, когда этот камень был частью крепости, он находился в ее основании. Не такая уж видать была и маленькая крепость.

— Староват я для этой физкультуры — шипел я, карабкаясь по нагретой солнцем шершавой поверхности камня. Ближе к верхушке цепляться стало почти не за что и я начал даже слегка побаиваться — не кувыркнуться бы вниз, костей не соберешь.

Но все когда-то заканчивается и я наконец добрался до верхушки валуна. Подтянувшись на руках в последний раз, я втянул себя на довольно большую округлость, являющуюся собственно верхушкой и уселся на ней, отфыркиваясь.

— И как эти альпинисты вот так целыми днями, а? — спросил я неизвестно у кого.

Повертев головой я нашел искомое растение. Это был кустик покрытый ягодами и какими-то стручками. Один из стручков светился явно сильнее остальных. Недолго думая я его сорвал.

— Ух ты. Прям цветочек аленький в моей ладошке маленькой. Сейчас еще чудище-страшилище вылезет — повеселился я и собрался лезть вниз. Перед этим я глянул на довольно далекую от меня в данный момент землю и оторопел.

По площадке, которая была в круге валунов и еще пять минут назад была совершенно пустынна, вышагивал здоровенный скелет с мечом в одной руке и кинжалом в другой. И еще он был приодет, в отличии от своих костяных братьев, встречавшихся мне ранее и сверкавших девственной чистотой своих высушенных веками костяков. На башке у него была одета корона, на левой мосалыге был наколенник и еще он был перепоясан ярко-синим с золотой вышивкой ремнем.

— Куда собрался такой красивый? — спросил я у него удивленно. — Сегодня в клубе будут танцы?

Наверное это не самый умный вопрос, но я действительно здорово удивился — откуда он вылез-то? Но дальше было еще страньше — скелет добил меня окончательно. Он остановился, задрал череп вверх и уставился на меня глазницами, в которых ярились две темно-синие шаровые молнии.

— Цветок. Ты сорвал мой цветок — проскрежетал он каким-то механическим голосом.

— И чего? — спросил у него я, окончательно впавший в прострацию. А вы как думали? Вылез неизвестно откуда скелет и говорит. Как он вообще может говорить — у него ж языка нету?

— Отдай цветок, спустись сюда, ко мне, встань на колени и готовься принять мой суд — проскрежетал скелет.

— И чего ты мне присудишь? Если к примеру отдать младшую дочь — так это я не могу. Нету у меня младшей дочери. И старшей нету — одинокий я, — сообщил я скелету.

— Суд будет справедливый и скорый. У меня, лендлорда этих земель нет времени долго судить каждого вора — сообщил мне скелет.

Слава Богу. Все вставало на свои места. Я сорвал завязь кребона и запустил механизм квеста. Мне ж травница говорила, что неупокоенные за этим цветком гоняются. Это чучело в короне — покойный лендлорд, который тут обитает и как и было сказано, творит суд и расправу на своих законных землях. Тьфу, я чуть и вправду не перепугался.

— Мне не нужны твои дочери. Приди сюда и прими наказание за воровство в моем замке — продолжал нудить лендлорд.

— А чего только я? Еще виновен дождь, размывающий основание твоего замка, птицы, на него гадящие, жуки по нему ползающие…

— Ты спустишься или нет? — в голосе скелета звучало раздражение.

— Нет.

— По какому праву ты не повинуешься моей воле — скелет явно начал выходить из себя. — Я властелин окрестных земель и все живые и неживые существа обязаны мне подчиняться!

— А я — нет. Я человек доброй воли. Я никому кроме себя не подчиняюсь.

Скелет внизу пробежался по площадке и снова уставился наверх, на меня.

— Ну и чего ты будешь делать? — я дружелюбно посмотрел на скелета. — Ну, если я не иду к тебе — лезь ты ко мне. Тут чудо как хорошо! Солнышко, ветерок…

— Спускайся добром — проскрипел скелет. — Хуже будет.

— Хуже чем кому? Или даже — хуже чем когда?

— Спускайся. — И скелет топнул ногой, отчего наколенник сполз на голень. Он его поправил движением, которым женщины подтягивают чулки, чем окончательно меня добил. Я расхохотался.

Скелет решил не останавливаться на достигнутом результате и доконал меня окончательно, выдав:

— Не вижу ничего смешного!

Я завывал от смеха, держась двумя руками за камень, чтобы не свалиться. Скелет глазел на меня, не понимая почему над ним смеются, а не боятся. Он почесал затылок, от чего корона сползла на лоб. Я начал опасаться за свое здоровье — у меня начиналась истерика.

— Все, хорош, не делай ничего — натужно сказал ему я давя смех — или я прям тут на камне от смеха умру!

— Ты спустишься? — доверчиво и с надеждой спросил скелет.

— Спущусь, спущусь — сказал я. — Только постой пару минут спокойно, не делай ничего, очень тебя прошу. По братски прошу!

— Не приказывай мне, простолюдин! — тряхнул головой скелет, отчего корона у него снова сползла на лоб, а я снова зашелся в приступе смеха.

— Да что за люди пошли! — возмутился скелет. — Им лендлорд приказывает, а они только смеются. Вот только спустись!

— Да спускаюсь уже — сообщил я скелету, вытер слезы, выступившие на глазах от смеха и полез вниз.

Спускаться было куда проще чем подниматься и я достиг земли довольно быстро. Я отряхнулся, посмотрел на скелета, стоящего шагах в десяти от меня и сказал:

— Ну, чего хотел-то? Вот он я.

— Приблизься ко мне и встань на колени — торжественно повелел скелет и показал кончиком своего немного ржавого меча точку на земле, на которой я по видимому должен был преклонить колени. И скорее всего потерять голову.

— Не-не-не — замахал я руками. — Не буду. И лень, да и испачкаюсь. Не буду, в общем.

— Как не будешь? — скелет опустил руки. — По какому праву?

— Да ни по какому, — сообщил ему я. — Не хочу просто.