— Ы! — радостно улыбнулся он. — Хорошая шутка! Если что — стучи в личку!

— Шутник — думал я — то-то все подливал. У него-то небось навык алкоголить до упора раскачан!

Вообще, шутки Толстого Вилли всегда отличались непредсказуемостью, как я и говорил. Помню в школе его заложил классной руководительнице, за какой-то грешок, один наш одноклассник, так Вилли в столовой исхитрился и сыпанул стукачу в кофе слабительного напополам с рвотным. Потом стоял в сортире и с умилением смотрел, как этот бедолага не знает, какой стороной к унитазу повернуться. Специфический у его юмор в общем. Но в целом — удачно повстречался. Одежда, информация какая-никакая, сотня золотых — это лучше чем ничего. Жизнь-то налаживается!

В это время дверь в кабинет скрипнула и в него вошли, судя по шагам, три человека.

— А кто был этот здоровый? — спросил женский голос.

— Это Дикий Вилли из «Вестников» — ответил густой и басовитый мужской. — Да забудь. Герв, ну что скажешь?

— Мне не очень по душе то, что ты сделала, Элина, но теперь все равно ничего не изменишь. Решение принято и гарантии «Гончим Смерти» даны — сказал третий голос, также принадлежащий мужчине, но в отличие от первого голоса какой-то тихий, вкрадчивый.

Я вообще ничего не понял, но моя чуйка сообщила мне:

— Ну все, ты попал…

Глава пятая

Волонтер клана

— Слушайте, а почему мы разговариваем здесь, а не в нашем замке? — раздался женский голос.

— Тут пиво хорошее — ответил ей бас. — А может и лучшее в Файролле. И потом — экономия.

— Скупой платит дважды.

— Ой, да ладно, только за нами все и глядят. Эй девка, пива принеси — рявкнул бас.

— Какой же ты все таки грубый, Горотул — произнес тот, кого назвали Герв.

— Какой есть. Другим не буду!

— Это плохо — грустно констатировала женщина. — Это очень печально.

— А то что ты сделала — не печально — зло ответил Горотул. — По хорошему ты попросту предала наших союзников.

— Вовремя предать — это не предать. Это предвидеть — отметил Герв.

— Слушайте, может не будем тут такие темы обсуждать, и все-таки переместимся в замок? Информация, конечно, раньше или позже выйдет наружу, но очень не хотелось бы чтобы раньше, — опасливо сказал женщина.

— Ой, да ладно — беспечно сказал Горотул. — Что за вечные опасения. О, пиво!

Раздалось бульканье, видимо принесенная жидкость переливалась во владельца баса, обладавшего судя по всему немалой утробой.

— Ладно, подытожим — сказала женщина. — Что мы имеем на текущий момент?

— Это риторический вопрос — утвердительно сказал Герв. — Пока мы не имеем ничего, но можем что-то получить при благоприятном развитии событий.

— Совершенно верно — заметила женщина — если мы в решающий момент не оказываем поддержку клану «Двойной орел» и дружественным ему кланам, объединенным в союз, или же просто открыто заявляем о своей лояльности в отношении клана «Гончие Смерти», то мы с одной стороны терпим серьезные репутационные риски…

— Попросту говоря, нас назовут предателями и крысами — уточнил, отдуваясь от выпитого пива бас.

— Мы несем репутационные риски — с нажимом повторила женщина. — И не более того, поскольку в открытый конфликт они с нами не полезут. А слова не клинки, они не убивают. Зато с другой стороны мы получаем дружбу клана «Гончие Смерти», а если и повезет, то партнерство с ними.

— И в чем тут выгода? — снова влез басовитый.

— Блиииин, Горотул… Герв я больше не могу, объясни ему — легкие женские шаги приблизились ко мне, лавка под которой я лежал легонько скрипнула.

— Видишь ли, мой друг варвар — раздался тихий голос того, кого назвали Герв. — Гончие Смерти — очень сильный клан. Очень влиятельный клан. И очень памятливый клан. И они всегда очень хорошо помнят, кто сделал им зло, а кто принес им пользу. Зло мы им сделать не можем — они нас на ноль помножат и даже не вспотеют. А вот по поводу пользы… Мы своим уходом значительно ослабим союз кланов, которые все активнее противопоставляют себя Гончим. Ослабим и морально и физически. Такое не забывают.

— Ну да. И заработаем за так, без ничего репутацию крыс!

— Не за так. Потеряв немного в репутации, мы приобретем намного больше в перспективах. Ну да, нарушили соглашения. Ну да, поступили грязновато. Ну да, немного прогнулись… А чего ты так перекосился?

— Перед кем то прогибаться? Да с хрена ли?

— Ты на Равенхольм хочешь попасть? Новые земли, новые квесты, нагиб уже существующих там кланов? — вмешалась женщина.

— Само собой — ответил Горотул. — Чего спрашиваешь? Все хотят.

— Скажи, сколько кораблей у нашего клана?

— Два. И два строим еще.

— Этого хватит на полноценный конвой — ну чтобы доплыть, учитывая конкурентов, которые нас будут пытаться потопить по дороге, Кракена с его щупальцами, веселых пиратов, поднявших не менее «Веселый Роджер» и объявивших морской джихад всем сухопутным и просто форс-мажоров?

— Да нет, конечно.

— Вооот. А что нам помешает попросить Седую Ведьму просто дать нам возможность присоединиться к их флотилии? На правах спутника. Учитывая оказанную услуги и проявленную лояльность она наверняка будет не против. А если мы будем в их флотилии и покажем себя надежным и дружественным кланом, полезным Гончим Смерти, то мы получим поддержку и на Равенхольме. А это — дорогого стоит. Так что прогнемся милый, еще как прогнемся. За милую душу. И вот неплохо было бы еще какую-нибудь услугу им оказать, что-нибудь эдакое…

Женщина стала раскачиваться на скамеечке, меня в ковре начало тоже бултыхать. Пиво внутри меня начало заявлять о недопустимости такого варварского к нему отношения.

— Я тут услышал — вкрадчиво начала говорить Герв. — Что Седая Ведьма проявляла некоторый интерес к одному игроку…

— Да? И какой интерес? — двусмысленно хохотнул Горотул.

— Не тот, что ты имеешь в виду — холодно ответил Герв. — Не личный.

— Откуда знаешь? — поинтересовалась дамочка и перестала раскачиваться, чем немало меня порадовала.

— Да вот знаю — уклончиво ответил Герв. — А откуда, — ну какая тебе разница. Информация закрытая, исключительно внутриклановая. Зовут этого игрока Странник, не самого высокого уровня. Так вот, она собирает любую информацию о нем, и крайне интересуется его местоположением.

— Ого — загоготал Горотул. — У тебя есть уши у Гончих?

— О, боги — одновременно вздохнули его собеседники, явно поражаясь тупости собеседника.

— А с чего такой интерес к этому Страннику, не в курсе? — полюбопытствовала женщина.

— Могу сказать тебе только слухи — ответил ей Герв. — А они говорят о том, что вроде как этот самый Странник заполучил квест Великого Дракона.

— А, ерунда это все — сообщил бас. — Очередной, невесть по счету какой, владелец квеста.

— Возможно — согласился Герв. — Вот только с чего именно им заинтересовалась Седая Ведьма? Просто так? Сомневаюсь.

— Вот что, Герв — хлопнула в ладоши женщина. — Давай-ка по своим ближним пусти весть об этом Страннике, пусть пошуршат, может чего и узнают. Может мы на этом какой бонус еще подсечем. Только чтобы тихо, чтобы ни звука.

— Не дурней бревна — немного обиделся Герв. — Если выползет, что мы откуда-то это пронюхали, то нам если и не конец, то неприятностей не оберешься. Шутка ли — сунуть нос в дела самой Седой Ведьмы.

— Не говори — сказала женщина. — Ох, ну и денек…

Она резко встала, скамейка качнулась и именно это стало причиной того, что ковер со мной внутри выкатился из-под нее.

Дальнейшее напоминало старые советские комедии. Ковер развернулся и я с деревянным стуком из него выкатился на пол. В немом удивлении на меня смотрели трое;.

Здоровенный полуорк (наверное так выглядят полуорки — светло-зеленая кожа, зубы большие, но из рта не торчат, как у памятного мне Ээуыхха, но сам здоровый, перевитой канатами мышц) в броне и с огромной секирой;.

Невысокий человек незапоминающегося вида в непритязательной одежде с набором метательных ножей и небольшим мечом за спиной — видимо тот самый рога (кто такой рога? Но судя по тому, что он сделал, видимо разновидность разведчика… или шпиона..) по имени Герв;.