Блин, вот теперь совсем не по себе. Может она залетела? Нет дети — это здорово. Но в целом, в данный момент…

— Эль, у тебя ведь шенген есть?

— Конечно.

— И подруга у тебя вроде была в турагентстве?

— И сейчас есть.

— Слушай. Не хочешь денька через четыре куда-нибудь съездить? Только не в Турцию. Испания или Греция? Спроси у нее горящие туры какие-нибудь.

В трубке помолчали. Потом спросили — очень тихо.

— Ты не шутишь?

— Какие шутки.

— Ладно. Но если через четыре дня ты мне скажешь что все отменилось я ведь правда тебя убью.

— Не скажу.

— Я перезвоню.

Ну, вот и еще одно дело доделано, и опять на удивление удачно. Хотя, странная она конечно сегодня. Ну — понять женщину дано только другой женщине.

Что до форумов — там все было предсказуемо. На форуме газеты полемика была такая, что треск стоял. Сторонники и противники компьютерных игр ломали копья дуг об друга. Не думаю, что причиной тому был мой художественный талант. Просто удачное совпадение — статьи оказались в нужное время в нужном месте. Но глядя на эти дебаты я испытывал вполне понятное удовлетворение ремесленника, глядящего на свою работу.

На игровом форуме напротив, страсти приутихли. Большинство игроков решили что вся эта кислота, по поводу эпического квеста развод и нашли более интересные темы. Хотя меня смутило то, что большинство топиков на эту тему написаны довольно профессионально. Чувствовалась рука опытного пиарщика, который направлял мнение народа в нужное русло. Сдается мне что какой-то клан или группа кланов решила притушить народные страсти и убрать возможных конкурентов в поисках квестовладельца. Что могу сказать — молодцы. Удачи вам в поисках. Может и найдете чего… А я спать пойду.

Я потянулся и тут зазвонил телефон.

— Киф. Это я. Есть тур в Коста-Дораду, в Салоу. Это курортный городок такой в Испании.

— А, Каталония. Это хорошо. Когда вылет?

— Пятнадцатого. Через четыре дня. В 16–45 из Шарика.

— Отлично. Тем более и не чартер, в аэропорту сидеть не будем.

— Так я резервирую?

— Конечно.

Элька посопела и тихонько буркнула:

— Ну до завтра.

Каталония, фрукты, сангрия, Порт Авентура… Осталось только еще одну статью закончить и сдать — и туда.

В принципе в игру уже можно было особо и не ходить — мне было понятно про что я буду писать. Но делать все равно было нечего, да и — странное дело — как-то немного соскучился я по синему небу Файролла.

Я снова стоял на причале. Юное утреннее солнце бликами играло на волнах Великой Реки, над ней летали чайки. На редкость умиротворяющая картина. Слева от причала, на берегу сидели рыбаки, периодически дергая удилищами.

Я постоял еще пару минут, полюбовался этой картиной вселенского покоя и равновесия и пошел в город. Надо было перво-наперво найти мастера-наставника и получить полагающиеся мне два умения. Зная мое цыганское счастье — не иначе как завертит какая нелегкая.

Городок был невелик — десятка три домов, среди которых я сначала увидел знакомый знак мастера наставника, а после и уже родной для меня символ ордена Плачущей Богини, здание порта — одноэтажный домик барачного типа, таверна, гостиница и приземистый домик с надписью «Мэрия».

Я задержался на секунду у миссии ордена, подумал не зайти ли, не передать ли привет от майорда Гуго, но потом передумал — не приведи Господь еще какого ведьмака ловить придется. Ну его нафиг. И двинулся к дому с щитом и мечом.

— Интересно, а каким народным промыслом занимается этот мастер — размышлял я. — Первый резьбой промышлял, второй змеев мастерил. Может этот лапти плетет или к примеру на балалайке играет?

Я постучался в калитку.

— Открррыто — раздался детский голос, напирающий на букву «р» Я вошел во двор и увидел девчушку лет пяти, сидящую на крылечке с соломенной куклой в руках.

— Привет — сказал ей я.

— Пррривет — ответила она.

— А ты чего так на «Р» налегаешь?

— А я недавно ее говорррить научилась. Я так хвастаюсь!

— А. Понятно. Тебя как зовут-то?

— Адель.

— А где дедушка твой, Адель, я вообще-то к нему пришел?

— Деда ушел на ррреку ловить рррыбу. Как наловит — пррридет и леденец мне прринесет. На палочке! А у тебя есть леденец?

— Нет у меня леденца.

— Жаль — вздохнула девчушка.

— Жаль — согласился с ней я. — А где деда обычно рыбу ловит?

— У пррристани. Сррразу за ней. Он там один такой, с боррродой!

— А как деду зовут?

— Деда! — девчушка с недоумением посмотрела на меня — мол, а как же еще деду могут звать?

— Это понятно. А как его соседка называет?

— Старррый черррт Гррррод!

— Ага, понятно. Ну, с меня леденец! И «ррр» у тебя здорово выходит!

— Прррравда? Не обманешь с леденцом?? — просияла девчушка.

— Конечно нет! — кивнул головой я.

По дороге на пристань я завернул в трактир, обнаружил там всего трех посетителей и то НПС и купил у трактирщика леденец, повергнув его в тягостное недоумение. Обычно игроки брали у него пиво и брагу. Видать, леденец я первый попросил. А почему бы мне и не купить Адели леденец, тем более обещал? И не передать его через дедушку? Дедушки любят, когда их внучками восхищаются. И конечно передать его до того, как он даст мне умения.

А вообще после Фладриджа с его беспокойными жителями и толпами игроков, снующих по улицам Меттан производил умиротворяющее впечатление. По дороге я видел только двух игроков, да и те похоже целенаправленно шли сдавать задания.

Я снова подошел к причалу. И впрямь — с бородой был только один из удильщиков. Я подошел к нему.

— Мастер Грод? — обратился я к седобородому.

Тот обернулся и сделал знак — мол, потише!

— Мне бы поговорить с вами.

— Я еще часа два ловить рыбу буду, так что приходи ко мне домой. Знаешь где живу?

Я кивнул.

— Я когда на рыбалке — о деле не говорю.

— Понимаю, у меня папаша такой-же.

Грод кивнул и помахал рукой — мол, все давай, отчаливай, не загораживай.

Нет — так нет. Два часа в активе — есть повод прогуляться по городу и кстати зайти в порт — там какой-то крученый квест был. Кораблики конечно страхолюдные, — но лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Я остановился у здания порта и сказал вслух:

— Вот сюда и зайдем.

Я постучался в дверь — я ж порядочный человек.

— Входи, кто бы не пришел! Только ноги вытирай — ответил хриплый голос.

Я вытер ноги и толкнул дверь.

Глава двадцатая

На берегах Великой Реки (начало)

Начальник порта приятно напомнил мне Мамонта. Нет, особого внешнего сходства не было, не считая роста и волосатости. В отличии от Мамонта этот просоленный и продубленный всеми ветрами морей-окиянов моряк был одноглаз, одноног и невероятно мохнорыл. На его лице застыла злобная гримаса, в углу рта торчал окурок сигары. Но было у него и у Мамонта что-то общее в глазах и в манере держаться. Звали его Нильс Хольгеррсон.

— Ну, какого хрена надо? — вместо приветствия спросил господин Хольгеррсон.

О, еще одна родственная черта. Узнаю родного мне человека, с его приветливостью и радушностью. И любовью к ближнему.

— Мне бы место на корабле — сообщил я этому морскому волку.

— Ишь чего тебе надо, тысячу гарпунов тебе в печенку. Впрочем, если ты богатый мальчик и вместе с одеколоном «Роза-Мимоза» маменька выдала тебе на дорожку мешок золота, то гони десять тысяч монет в день и плыви куда хочешь! Хоть Кракену в пасть!

— Да откуда у меня такие деньги!

— Тогда иди пешком. С чего бы мне делать для тебя снисхождение, сто тысяч кальмаров тебе в штаны!

Я представил себе картину с кальмарами и штанами. Крайне неаппетитно…

— Ну может решим вопрос по другому? — и я подмигнул Хольгеррсону.

— А ну пошел отсюда к чертям!!! — заревел как подстреленный бегемот старый моряк. — Говорили мне, что тут у вас на суше мужики как бабы стали, да не верил я! Ишь, договоримся! Да я таких как ты….